Клетъчни детективи

2024 Автор: Roxanne Bryan | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 10:11

Тъй като симптомите на Вернер продължиха, той решил да посети своя лекар, за да опита и да определи причината за болестта си. Всички тестове се върнаха отрицателно и лекарите му оставаха смаяни за възможната причина за неговия дискомфорт. Без диагноза или очевидна причина за безпокойство, Вернер се върна у дома, но оставаше с неприятното усещане, че нещо не е наред. Тогава поведението на Wrigley рязко се промени. Вместо да лежи спокойно до Вернер, тя започна да присмива дъх на дясното му ухо. Отначало Вернер си помисли, че любознателността на Ригли е жест на спътничество, но след като се съсредоточи върху отварянето на ушния канал, той започна да се притеснява, че може би се опитва да му каже нещо. Неговите тревоги достигнаха върха след гледане на сегмент на 60 минути за кучета, които бяха обучени да откриват предстоящи епилептични припадъци, да идентифицират туберкулоза и да откриват рак. Вернер започна да подозира, че Wrigley е открил нещо, което неговите лекари са пропуснали.

Той решава да се върне към лекаря си и настоява за по-нататъшно тестване. След като беше подложен на ядрено-магнитен резонанс, беше разкрито, че Вернер има тумор с размерите на пинг-понг топка, обкръжаващ слуховите и вестибуларните му нерви от дясната страна на главата си - от същата страна, на която беше фокусиран Wrigley. Специфичният му тумор е бил доброкачествен, но все пак може да доведе до парализа на лицето, загуба на слуха и инсулт. Вернер претърпя операция за отстраняване на тумора, страдайки от временна парализа на лицето от процедурата, но в крайна сметка се възстанови напълно. Достатъчно е да се каже, че след завръщането си у дома той е щастлив да открие, че Wrigley не се интересува от дясната страна на главата му.

Wrigley не е сам в способността си да чудесно идентифицира иначе недиагностицирана болест. Всъщност, последните проучвания потвърждават, че кучетата имат способността да откриват рак и други заболявания при хора, като използват само обонянието си. Учените смятат, че това е резултат от способността им да разпознават различния химически подпис, който туморни клетки отделят в сравнение със здрави клетки. Благодарение на уникалния биологичен дизайн на носа на кучето, обонянието му е между 10 000 и 100 000 пъти по-мощно от човешкото (така че помислете два пъти за следващия път, когато оставите тези мръсни чорапи да лежат наоколо!). Въпреки че все още не е ясно какво прави обонятелните способности на кучето толкова необикновени, очевидно е, че много повече от мозъка на кучето е посветен на този конкретен смисъл. Кучетата също имат много по-голямо сближаване на специализирани неврони, отговорни за миризмата, от носа до обонятелната луковица в мозъка, и много по-големи обонятелни рецептори, мембрани с аромат, разположени в носа. Рецепторите, открити в човека, обикновено са с размер на пощенска марка, докато тези, открити при кучета, могат да бъдат толкова големи, колкото и кърпичката.

Поради притока на пациенти, които твърдят, че са били диагностицирани от техните кучета, лекарите и изследователите започнали да планират следващата стъпка в проучването на тези твърдения. През 2004 г. Каролин Уилис от болницата „Амершам“във Великобритания се обедини с организацията „Слухови кучета за хора с увреден слух“и обучител Анди Кук, за да докаже, че кучетата могат да диагностицират рак на пикочния мехур, използвайки техния обоснован обонятелен смисъл. Шест кучета от различни породи, които нямат предишен опит за откриване на аромат, са подбрани и обучени да разграничат урината от пациенти с рак и урина от пациенти без рак. На всяко куче беше дадена възможност да „подсмърчи“теста на всяка от шестте проби и след това да представи диагнозата си, като седна пред раковата проба.

След многократно провеждане на контролирания тест, изследователите започнаха да изразяват съмненията си за точността на кучетата, тъй като всеки от шестте кучета даваше фалшиво положителна диагноза на проба без рак. Опитите на обучителите да насочат кучетата до края на тази проба не успяха, оставяйки ги обезсърчени и съмнителни за предишния успех на кучетата. Медицинският персонал обаче е свидетел на способността на кучетата точно да локализират раковата урина и смятат, че нещо трябва да ги изхвърля. Те решили да преразгледат урината от специалист, за да потвърдят, че е от не-раков пациент. По-нататъшните тестове доведоха до откриването, че лицето, предоставящо пробата, всъщност е имало тумор на бъбреците и недиагностициран рак на пикочния мехур.

Излишно е да казвам, че резултатите от това проучване са обещаващи - установено е, че общата средна успеваемост на кучетата е по-голяма от тази на най-съвременните рентгенови или CAT машини за сканиране. Това откровение принуди много скептици и неверници и даде надежда на изследователите, че тези кучешки специалисти могат да бъдат използвани в борбата им срещу рака.

В надеждата да продължат тези типове проучвания, организации като базираните в Обединеното кралство кучета за рак и биологично откриване (CBDD) обучават кучетата при откриване на аромати за използване в изследователската фаза. Подобно на няколко други видове служебни животни, избраните кучета показват специфични атрибути, които ги правят жизнеспособни перспективи за откриване, като например висок аромат и самонаграждаване от самата дейност. Кучетата, които са прекалено нетърпеливи да не се харесват, не са идеални кандидати, тъй като често лошо се идентифицират с надеждата да получат похвала. Според Claire Guest, главен изпълнителен директор на CBDD, теоретично, всяко куче може да бъде обучено за откриване; въпреки това, работещите породи gundog като Labs и spaniels изглеждат превъзхождащи в резултат на силното им обоняние и концентрация.

Това не означава, че едно куче трябва да бъде обучено в изкуството да мирише, за да успее в откриването. Просто попитайте Джилиън Лейси, чийто далматинец, Труди, я е диагностицирал с животозастрашаващ рак на кожата, когато Лейси е на 19 години. Лейси стана подозрителна, когато забеляза, че Труди подушва внимателно крака на собственика си. Първата й мисъл беше, че тя е проляла нещо на себе си, за да заслужи такова ниво на контрол. При по-внимателно разглеждане, Лейси осъзна, че Труди се концентрира върху малък мол на крака си. Кучето стана обсебено от къртицата на Лейси и ще го подуши, оближе и лапа, като че ли се бе развило истинско неприязън към района.

Действайки по съвета на упорития си ДП (практикуващ куче), Лейси най-накрая реши да се консултира със семейния си лекар, въпреки че се чудеше дали не би помислил, че вниманието на Труди е глупав тласък за посещение. Въпреки че лекарят й не смяташе, че е луда, той увери Лейси, че вероятно няма нищо. Той обаче се съгласи да махне къртицата за всеки случай. Много изненада на лекаря, биопсия показва, че молът е злокачествен и изисква по-инвазивна операция за отстраняване на раковите тъкани, които, милостиво, не са метастазирали.

Въпреки твърденията на лекаря си, че всички ракови заболявания са били премахнати, Лейси е ужасена от перспективата да бъде диагностицирана с животозастрашаващ рак, особено в толкова млада възраст. Тя избра да потърси второ мнение - Труди. След като нейното поведение на Далматин се нормализира, тя най-накрая се почувства уверена, че ракът е изчезнал. Въпреки, че Труди отдавна е преминал, Лейси все още приписва собственото си оцеляване на своя забелязан спасител.

Така че годишните физически изпити сега ще бъдат провеждани от Dr. Dog? Вероятно не. Докато идеята за използване на куче във всяка болница и диагностичен център изглежда като икономично решение за скъпи машини и дълги списъци с чакащи, реалността е, че това не е идеална среда за куче и тази работа все още е много начални етапи. Вместо това, тези открития се използват за разработване на „механичен нос“, който лекарите и специалистите ще използват, за да идентифицират, локализират и изкоренят раковата тъкан преди, по време и след операцията. Въпреки че за някои това понятие може да изглежда футуристично, гост казва, че може да сме по-близо до използването на тази технология, отколкото човек може да си помисли. В действителност, способността за откриване на рак на пикочния мехур с помощта на тези методи може да е само на няколко години. Междувременно, ако изследователите се окажат, че работят заедно с Rover, MD, ние се надяваме, че те ще прегърнат кръстоносците си с лекуващите рак с ентусиазъм.